- Mądrość jaką pan reprezentuje to nie zjawisko doraźne, czy przejściowe. Tu idzie o konsekwencję przejawianą w różnych okolicznościach i czasach, nawet jeśli niekiedy modyfikuje się swoją postawę wobec konkretnych problemów. Mądrość obywatelska to nieustanny wysiłek, by w zmiennych okolicznościach służyć godnie swojemu krajowi, posługując się wiedzą, zdrowym rozsądkiem, tolerancją w granicach możliwych do osiągnięcia, życzliwością, czy empatią, o co niestety dziś - w życiu publicznym zdominowanym przez porywy nienawiści - dość trudno" - powiedział podczas uroczystości redaktor naczelny miesięcznika "Kraków" Jan Pieszczachowicz zwracając się do laureata. - Ja Polskę Ludową wspominam różnie. Na ogół nie uważam ją jako swój ideał, ale uważam że nie trzeba nadmiernie się złościć na ludzi, którzy rozmaite role w niej pełnili. Co oczywiście nie znaczy że nie mają podlegać ocenie - powiedział podczas uroczystości prof. Karol Modzelewski. Medal "Za mądrość obywatelską" jest wręczany przez redakcję miesięcznika "Kraków" od 2006 r. Przyznaje ją zespół redagujący miesięcznik po zasięgnięciu opinii grona współpracowników. Przyznaje się go za szczególne zasługi i odwagę w obronie zasad demokracji oraz społeczeństwa obywatelskiego, za rzetelność i profesjonalizm w pełnieniu przez laureata funkcji, za przestrzeganie zasad przyzwoitości w życiu publicznym. Nagroda ma charakter honorowy - jej materialnym wyrazem jest jedynie medal wykonany przez art. plastyka Janusza Trzebiatowskiego. Pierwszym laureatem tej nagrody był prof. Andrzej Zoll, zaś drugim prof. Leszek Balcerowicz. Prof. Karol Modzelewski był aktywnym działaczem opozycji demokratycznej w PRL - współautorem (wspólnie z Jackiem Kuroniem) "Listu otwartego do członków Podstawowej Organizacji Partyjnej PZPR i członków Uczelnianej Organizacji ZMS przy Uniwersytecie Warszawskim: (z 1964 r.). Był kilkakrotnie więziony za działalność polityczną w PRL, internowany po 13 grudnia 1981 r. Modzelewski był współzałożycielem Unii Pracy, zaś w latach 1989- 1991 senatorem RP. W 1998 został odznaczony Orderem Orła Białego. Jest też cenionym historykiem-mediewistą (naukowiec zajmujący się różnymi zagadnieniami epoki średniowiecza) o bogatym dorobku naukowym, autorem licznych publikacji wydawanych w kraju, jak i za granicą (np "Barbarzyńska Europa").