Nagrody wręcza Michaił Gorbaczow, który stoi na czele jury liczącego 282 osobistości z całego świata. Jan Paweł II otrzymał wyróżnienie za trud włożony w pokojowe współżycie ludzi na świecie i tolerancję. Statuetkę wręczył mu kilka dni temu w Watykanie przedstawiciel Michaiła Gorbaczowa. Spośród nagrodzonych na uroczystość do Wiednia nie przybył tylko Michael Jackson. Pojawiły się głosy krytyki poddające w wątpliwość kryteria przyznawania tych wyróżnień. Krytycy mają jury za złe, że obok wielkich postaci, wyróżnienia przyznano np. niemieckiemu showmanowi z telewizji, Thomasowi Gottschalkowi. Ponieważ pojawiły się zarzuty, że nagrody przyznawane są wyłącznie mężczyznom, od przyszłego roku "World Awards" otrzymywać będą również kobiety. Równouprawnienie w tej dziedzinie jest jednak tylko pozorne, bo dla pań stworzona będzie odrębna kategoria.