Decyzję senat UMK podjął na wniosek Wydziału Fizyki, Astronomii i Informatyki Stosowanej po uzyskaniu opinii od senatów Uniwersytetu Warszawskiego i Uniwersytetu Jagiellońskiego. Peter N. Wilkinson urodził się w 1946 roku. Jest profesorem na Uniwersytecie w Manchesterze. Wniósł bardzo duży wkład w rozwój interferometrii oraz w rozwój instrumentów badawczych i technik analizy danych. Jego prace przyczyniły się do rozwoju radioastronomii pozagalaktycznej. Był inicjatorem wielu międzynarodowych projektów badawczych, w tym sieci radioteleskopów SKA o łącznej powierzchni zbierającej 1 kilometra kwadratowego, a także projektu kosmicznej intereferometrii wielkobazowej (interferometria używająca teleskopów naziemnych we współpracy z antenami umieszczonymi na satelitach). Profesor Wilkinson wspólnie ze swoim zespołem przedstawił dowody na istnienie tzw. ciemnej energii, odkrył też populację młodych radioźródeł pozagalaktycznych. Naukowiec od wielu lat współpracuje z toruńskim Centrum Astronomii UMK. W wyniku tej współpracy realizowany jest na toruńskim 32-metrowym radioteleskopie pionierski przegląd nieba na fali o długości 1 cm. Profesor wspiera również projekt budowy nowego 90-metrowego radioteleskopu w Borach Tucholskich.