Celem święta jest szczególne uhonorowanie ojców i podkreślenie ich roli w wychowaniu dzieci. Zdaniem psychologów, tata wprowadza zasady, wytycza granice, uczy wykonywania obowiązków i ponoszenia konsekwencji. Stanowi dla dziecka model do identyfikacji i naśladowania, zarówno dla syna, jak i dla córki. Pierwszy raz Dzień Ojca obchodzili mieszkańcy miejscowości Spokane w Stanach Zjednoczonych, już ponad 100 lat temu, 19 czerwca 1910 roku. Z inicjatywą święta wystąpiła Sonora Louise Smart Dodd. Chciała ona uczcić swojego ojca, weterana wojennego, który po śmierci żony sam wychował sześcioro dzieci. W 1924 roku prezydent USA prezydent Calvin Coolidge zaakceptował Święto Ojca, a w 1966 prezydent Lyndon Johnson ustalił datę jego obchodów w Stanach Zjednoczonych na trzecią niedzielę czerwca, nadając mu status święta narodowego. We Włoszech Dzień Ojca jest obchodzony 19 marca, w dzień Świętego Józefa, na Litwie - w pierwszą niedzielę czerwca, w Austrii - w drugą niedzielę czerwca, a w Niemczech - w święto Wniebowstąpienia Jezusa (40 dni po Wielkanocy). Najpopularniejszym dniem, w którym obchodzi się Dzień Taty na świecie, jest trzecia niedziela czerwca. Wtedy świętują go ojcowie między innymi, w Argentynie, Bułgarii, Kanadzie, Chile, Chinach, Czechach, na Węgrzech, Japonii, Meksyku, Holandii, Peru, na Filipinach, w Szwajcarii, w Turcji, Wielkiej Brytanii, na Ukrainie i w Stanach Zjednoczonych.